Javier Mascherano, uno de los mejores volantes centrales que salió de las inferiores de River, figura de la selección argentina y del Barcelona, cumple hoy 31 años.
En un clima muy festivo para el jugador, luego de consagrarse campeón en la UEFA Champions League con el Barcelona hace apenas dos días, se le suma otro festejo ya que el "Jefecito" nació el 08/06/84 en San Lorenzo, provincia de Santa Fé. Una gran joya riverplatense que debutó en la selección antes que en el propio club (Mammana vivió un caso similar). Su primer partido en River fue a los 19 años contra Chicago en el 2003, terminó 2-1 a favor del Millo.
Aunque este crack solo jugó 58 partidos en River y metió un gol ante Olmedo por Copa Libertadores, dejó grandes recuerdos en el hincha. Ganó con River el Campeonato de Primera División 2004, disputó la Copa Sudamerica y, las Libertadores 2004 y 2005, año en que sería vendido en junio al Corinthians por una cifra millonaria de 15 millones de dólares. Para ese entonces "Masche" ya había ganado con la selección Sub-20 el sudamericano en 2003, el preolímpico 2004 y posteriormente los propios Juegos Olímpicos Atenas 2004.
Luego de dos años de trayectoria en el fútbol brasileño, el argentino sería comprado por el West Ham United (junto con Tévez) por más de 50 millones de dólares. Su paso por ese equipo fue corto y el Liverpool lo compró seis meses después, por 35 millones de dólares. En la ciudad de los Beatles se convirtió ídolo por su gran rendimiento en los tres años que le tocó jugar. Época dulce de los Reds, que volvieron a jugar la Champions League aunque no pudieron ganarla.
Mientras tanto en 2008 Argentina volvía a ganar los Juegos Olímpicos. Mascherano se convertía en el primer, y único, jugador en ganar dos veces consecutivas el título y en una figura indiscutidamente querida por todos los argentinos. Su buen momento en la selección y en el Liverpool lo llevaron a Catalunya, donde el Barcelona invirtió 24 millones de euros en él.
Ya asentado en el Barça allá por el 2010, donde aprendió a jugar como zaguero central por izquierda suplantando al histórico Carles Puyol, el "Jefecito" llegó a sus logros máximos como jugador profesional. Es que con el equipo español ganó nada más y nada menos que 17 títulos. Los más importantes fueron las dos UEFA Champions League, 2011 y 2015, y el Mundial de Clubes 2011, ganándole al Estudiantes de Sabella.
Muchos definen a un crack cuando es respetado y hasta querido no sólo por el equipo donde se consagró, nació o como es el caso de Javier, hincha fanático reconocido de River, sino también por los hinchas de otros equipos y hasta del rival. Hoy "Masche" es uno de los jugadores más queridos y respetados por todos los hinchas del país y, reconocido por el argentino tras su última participación en el mundial 2014 en Brasil donde salió subcampeón, definitivamente un crack del semillero riverplatense.
Chiara Arduini
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