Después de 19 años, River se clasificó a la final de la Copa Libertadores luego de empatar 1-1 con Guaraní en el Estadio Defensores del Chaco de Asunción. Fernando Fernández había puesto arriba en el marcador a los paraguayos, pero Lucas Alario igualó las cosas y el campeón sudamericano consiguió su pasaporte al partido que todos quieren jugar.
Con el apoyo de casi 9.000 personas que viajaron desde varios puntos de la Argentina, el "Millonario jugó un gran primer tiempo y tuvo al local contra las cuerdas. Con ataques rápidos y una buena recuperación, sólo le faltó precisión en los últimos metros para ponerse en ventaja y liquidar la serie. En el aspecto defensivo estuvo muy prolijo y no sufrió demasiados sobresaltos.
Por su parte, el "Aurinegro" no pudo romper las dos líneas de cuatro futbolistas que plantó Marcelo Gallardo durante los primeros 45 minutos y le costó generar situaciones de mucho peligro. En el fondo padeció las constantes subidas de Leonel Vangioni y Gabriel Mercado, los laterales de River, quienes combinaron con los volantes y llenaron de centros el área custodiada por el arquero paraguayo Alfredo Aguilar.
En el arranque del complemento, River no dejaba que Guaraní cruzara la mitad de la cancha con una muy buena presión, pero en una jugada aislada los de Fernando Jubera consiguieron ponerse en ventaja. Marcelo Palau estrelló la pelota en el palo y en el rebote apareció Fernando Fernández para empujarla y convertir el 1-0 para los paraguayos.
El gol no le cayó nada bien a los de Gallardo, quien decidió cambiar el esquema para darle mayor dinámica a su equipo: sustituyó tanto a Lucho González como a Gonzalo Martínez y puso en la cancha a los uruguayos Camilo Mayada y Tabaré Viudez, que debutó oficialmente en el club de Nuñez. Instantes después, Lucas Alario tuvo en su cabeza el tanto para liquidar la serie pero Aguilar respondió muy bien y la sacó por arriba.
Parecía que Guaraní se agrandaba, pero a los 78' llegó la gran alegría y el desahogo para River. Un pase magnífico del debutante Viudez le dejó en bandeja el gol a Alario, que definió con categoría por sobre la humanidad de Aguilar y liquidó la serie. El delantero ex-Colón convirtió su primer tanto en el "Millonario" luego de tres partidos disputados.
Sobre el final, el dueño de casa intentó por todos los medios pero el resultado ya era irreversible. River se clasificó a la final de la Copa Libertadores 19 años después y luego de dos intentos en los que llegó a semifinales pero no prosperó (2004 con Boca y 2005 ante San Pablo). Restará esperar a mañana para conocer el rival en el partido decisivo, que saldrá de Internacional de Porto Alegre o Tigres de Monterrey, pero eso queda para otro momento. Ahora el sueño de todo el pueblo riverplatense está a sólo 180 minutos, a la vuelta de la esquina.
Síntesis:
Guaraní: 12-A.Aguilar; 24-Patiño, 5-Cáceres, 2-Maldonado; 17-De La Cruz, 14-Bartomeus, 6-Mendoza, 8-Palau; 7-Benítez; 11-Fernández y 9-Santander.
DT: Fernando Jubero
River: 1-Barovero; 25-Mercado, 2-Maidana, 6-Funes Mori, 21-Vangioni; 8-Sánchez, 5-Kranevitter, 27-L.González, 10-G.Martínez; 7-Mora y 13-Alario.
DT: Marcelo Gallardo
Goles: 61' Fernández (GUA), 78' Alario (RIV).
Cambios: 62' Mayada x L.González (RIV), 62' I.González x Bartomeus (GUA), 67' Viudez x G.Martínez (RIV), 74' Cavenaghi x Mora (RIV), 82' Correa x Fernández (GUA), 82' Contrera x Patiño (GUA).
Amonestados: 7' Mercado (RIV), 22' Maldonado (GUA), 70' Sánchez (RIV), 87' Mayada (RIV).
Expulsados: No hubo.
Árbitro: Julio Bascuñan (CHI)
Foto: Télam
Juan Manuel Collazo
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